Der Urwelt-Mammutbaum / Chinesisches Rotholz ist ein imposanter sommergrüner Baum. Mit einer Wuchshöhe von 35 Metern eignet er sich als Solitär in großen Gärten oder in weiträumigen Parkanlagen. Als Dinosaurier die Erde bewohnten, gehörte er zu der typischen urzeitlichen Vegetation. Der laubabwerfende Nadelbaum galt lange als ausgestorben. Forscher konnten seine Gestalt und Habitus anhand von Versteinerungen rekonstruieren. Überraschenderweise entdeckte eine chinesische Expedition 1941 in der chinesischen Provinz Hubei lebende Exemplare von Metasequoia glyptostroboides. Auf diesen Fundort bezieht sich der nicht weniger gebräuchliche zweite deutsche Name Chinesisches Rotholz. Seine Rinde besteht aus zwei Schichten: Einer graubraunen Borke, die in Schichten längs abblättert, und einer darunterliegenden in einem warmen Rotbraun gehaltene Rinde. Der Baum findet in Asien inzwischen als raschwüchsiger Wirtschaftsbaum bevorzugt entlang von Straßen und Kanälen Verwendung. Das weiche gemaserte Holz lässt sich leicht verarbeiten und behält seine schöne rotbraune Farbe dauerhaft. Der Urwelt-Mammutbaum / Chinesisches Rotholz gilt als eine der ältesten Baumarten und als lebender Vertreter eines erloschenen Erdzeitalters. Dieses lebende Fossil ist die einzige Art der Gattung Metasequoia. Er ist eng mit der Familie der Zypressengewächse (Cupressaceae) verwandt.